Ora che Just Shapes & Beats è disponibile su Amazon Luna, un nuovo pubblico potrà vivere la sua esplosiva fusione di musica, colori e caos controllato, istantaneamente, nel cloud. Fin dal suo debutto, il gioco si è distinto come una delle esperienze di ritmo-azione più particolari disponibili, combinando accessibilità, sfida e un arco narrativo sorprendente... senza una sola battuta di dialogo!
Abbiamo incontrato Berzerk Studios, gli sviluppatori del gioco, per scoprire come è iniziato tutto, come è nato il suo design che sfida ogni genere e quali lezioni stanno portando avanti dopo aver trasformato i ritmi in gameplay.
Per iniziare, potete parlarci un po' dell'ispirazione di Just Shapes & Beats?
Sinceramente, l'ispirazione principale è stata la musica stessa. Molto tempo fa, il designer Simon "Lachhh" Lachance è andato a un concerto chiptune e ha comprato un CD. Accidenti, vi ricordate i CD? Poi, dopo circa 15 minuti passati ad ascoltarlo a tutto volume in macchina, ha iniziato a vedere schemi e giochi. Quel mese, aveva in programma di partecipare a una game jam locale, quindi ha pensato di usarli come punto di partenza. Il risultato finale è stato molto diverso dal concept originale sviluppato alla game jam, ma la visione principale è rimasta la stessa: dare vita alla musica incredibile di straordinari artisti indipendenti.
Come fa Just Shapes & Beats a fondere generi per creare una nuova esperienza?
Penso che sia un mix di concetti facili da comprendere e sovversione delle aspettative.
Quando le persone si avvicinano aspettandosi un gioco incentrato sulle forme e sui ritmi, pensano che si tratti di un gioco di abilità ritmica. Invece, si ritrovano davanti a un gioco per gli appassionati di musica, facile da giocare e che li coinvolge in una storia senza dialoghi.
Non serve avere orecchio musicale per giocare: devi solo divertirti con i brani e i fuochi d'artificio che li accompagnano.
Cosa possono aspettarsi i nuovi giocatori dal gioco?
Le parole non rendono giustizia al gioco, ma in breve, ogni livello è costruito attorno alla musica che viene riprodotta, i giocatori incarnano una delle quattro semplici forme e devono sopravvivere ai brani evitando le forme rosa create dalla musica.
Sembra qualcosa di astratto, ma si capisce in 10 secondi.
Consigli per i nuovi giocatori?
Non farsi colpire. Sul serio, è tutto qui.
Quali sono le modalità di gioco?
Si può giocare in 4 modalità:
La modalità Story in cui puoi avventurarti nel mondo; solitamente, è quella preferita dai nuovi giocatori.
La modalità Challenge dove bisogna cimentarsi in una serie di brani casuali. È un'ottima esperienza per provare a giocare un po'.
La Playlist, che ti permette di creare una playlist di brani che desideri ascoltare o con cui esercitarti se sei un tipo che ama raggiungere gli obiettivi.
La modalità Party è una modalità divertente che puoi lasciare a suonare in sottofondo. Non ci sono rischi e non si può perdere: lasciala in esecuzione per avere sia uno spettacolo di luci che una colonna sonora per la tua festa e, se qualcuno vuole sincronizzare un controller, si può anche giocare!
Tutte queste modalità sono giocabili da soli o con un massimo di tre amici, conoscenti o nemici. Io non giudico.
La community è stata fonte di ispirazione o ha contribuito a nuovi contenuti per il gioco?
Oh mio Dio, questa è una storia divertente, perché quando il gioco era ancora in fase di sviluppo iniziale, ci piaceva molto scherzare. Abbiamo creato un livello personalizzato per il compleanno di un amico con un brano emblematico degli anni '90, pensato esclusivamente per lui. Era un livello stupido, senza alcun design di gioco, solo uno scherzo. Abbiamo dimenticato di rimuovere il brano proprio prima di andare a una grande fiera, ma abbiamo pensato che non importasse, eravamo certi che nessuno l'avrebbe trovato, dato che era ben nascosto. Ci è voluta circa un'ora, ma un bambino non solo l'ha trovato, ma l'ha anche riprodotto proprio mentre un influencer passava con la telecamera accesa per poi raccontarlo alla sua enorme community. È così che ho finito per passare più di un anno a cercare di ottenere la licenza della colonna sonora del film degli anni '90 Mortal Kombat, degli Immortals.
Non mi pento di niente.
Quali caratteristiche hanno richiesto più tempo per essere perfezionate?
Sicuramente la trama. Non riuscivamo a trovare un modo per adattarla all'energia del gioco come avevamo in mente. Ci è voluto molto tempo per accettare che, alla fine, una determinata parte del gioco, la prima parte dopo il tutorial, non fosse in linea con l'esperienza del giocatore. Il gioco iniziava in modo molto intenso, poi aveva un momento volutamente lento e tranquillo, quasi contemplativo, per poi tornare di nuovo molto intenso. Le montagne russe emotive non servivano a niente perché le persone non erano ancora abbastanza coinvolte. Abbiamo finito per tagliare quella parte al momento del lancio, poi abbiamo rilasciato una versione rielaborata come Lost Chapter in uno dei nostri ultimi aggiornamenti, e lì aveva molto più senso. Il primo playthrough ora ha un ritmo perfetto, poi, una volta che ti sei immerso nella storia, puoi goderti appieno quei momenti più lenti. È un po' come quando guardi un film per la seconda volta e riesci a cogliere tutti i dettagli che ti erano sfuggiti la prima.
C'è un livello, una canzone o una caratteristica di cui siete particolarmente orgogliosi?
La collaborazione con Yacht Club Games e Toby Fox è stata sicuramente molto gratificante, non solo perché abbiamo avuto l'opportunità di lavorare con loro, ma anche perché alcuni dei nostri musicisti hanno potuto remixare alcune delle loro canzoni più famose. Ricordo ancora l'emozione che ho provato ascoltando i remix per la prima volta, probabilmente perché provo ancora la stessa emozione ogni volta che li ascolto.
C'è qualche insegnamento di Just Shapes & Beats che il vostro team sta mettendo a frutto per i progetti futuri?
Fidarsi del proprio istinto. Durante lo sviluppo ci sono stati molti ripensamenti perché molte collaborazioni sono fallite, c'erano persone che non credevano nella nostra idea e a un certo punto inizi a pensare: “Ehi, forse hanno ragione, forse non funzionerà”. Ma poi guardavo i giocatori di tutto il mondo con quei loro sorrisi stampati sui volti mentre giocavano, alcuni anche solo guardando, e capivo che era qualcosa di speciale.
E con queste ultime parole, abbiamo ringraziato Berzerk Studio per il tempo che ci ha dedicato e siamo tornati a giocare a “qualcosa di speciale”, seguendo il consiglio di “non farci colpire”. Just Shapes & Beats è ora disponibile gratuitamente su Amazon Luna per i membri Prime. Nessun download, nessuna barriera, solo puro caos musicale pronto per essere riprodotto con un pulsante.
